HISTORIA DE LA COMPUTADORA
Del Abaco a la tarjeta perforada
EL ABACO; quizá fue el primer dispositivo
mecánico de contabilidad que existió. Se ha calculado que tuvo su origen hace
al menos 5000 años y su efectividad ha soportado la prueba del tiempo.
LA PASCALINA; El inventor y pintor Leonardo Da
Vencí (1452-1519) trazó las ideas para una sumadora mecánica. Siglo y medio
después, el filósofo y matemático francés Balicé Pascal (1623-1662) por fin
inventó y construyó la primera sumadora mecánica. Se le llamo Pascalina y
funcionaba como maquinaria a base de engranes y ruedas. A pesar de que Pascal
fue enaltecido por toda Europa debido a sus logros, la Pascalina, resultó un
desconsolador fallo financiero, pues para esos momentos, resultaba más costosa
que la labor humana para los cálculos artiméticos.
Primera Generación de Computadoras
(De 1951 a 1958) Las computadoras de la
primera Generación emplearon bulbos para procesar información. Los operadores
ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas
perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba
rápida mente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas
magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho más grandes y generaban más
calor que los modelos contemporáneos.
Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo
de computadoras de la 1era Generación formando una Cia. Privada y construyendo
UNIVAC I, que el Comité del censó utilizó para evaluar el de 1950. La IBM tenía
el monopolio de los equipos de procesamiento de datos a base de tarjetas
perforadas y estaba teniendo un gran auge en productos como rebanadores de
carne, básculas para comestibles, relojes y otros artículos; sin embargo no
había logrado el contrato para el Censo de 1950.
Comenzó entonces a construir computadoras
electrónicas y su primera entrada fue con la IBM 701 en 1953. Después de un
lento pero excitante comienzo la IBM 701 se convirtió en un producto
comercialmente viable. Sin embargo en 1954 fue introducido e l modelo IBM 650,
el cual es la razón por la que IBM disfruta hoy de una gran parte del mercado
de las computadoras. La administración de la IBM asumió un gran riesgo y estimó
una venta de 50 computadoras. Este número era mayor que la cantidad de
computadoras instaladas en esa época en E.U. De hecho la IBM instaló 1000
computadoras. El resto es historia. Aunque caras y de uso limitado las
computadoras fueron aceptadas rápidamente por las Compañías privadas y de
Gobierno. A la mitad de los años 50 IBM y Remington Rand se consolidaban como
líderes en la fabricación de computadoras.
Segunda Generación
(1959-1964) Transistor Compatibilidad limitada
El invento del transistor hizo posible una nueva generación de computadoras,
más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. Sin embargo
el costo seguía siendo una porción significativa del presupuesto de una Compañía.
Las computadoras de la segunda generación también utilizaban redes de núcleos
magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario.
Estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético, enlazados entre
sí, en los cuales podrían almacenarse datos e instrucciones.
Los
programas de computadoras también mejoraron. El COBOL desarrollado durante la
1era generación estaba ya disponible comercialmente. Los programas escritos
para una computadora podían transferirse a otra con un mínimo esfuerzo. El
escribir un programa ya no requería entender plenamente el hardware de la
computación. Las computadoras de la 2da Generación eran substancialmente más
pequeñas y rápidas que las de bulbos, y se usaban para nuevas aplicaciones,
como en los sistemas para reservación en líneas aéreas, control de tráfico
aéreo y simulaciones para uso general.
Las empresas comenzaron a aplicar las
computadoras a tareas de almacenamiento de registros, como manejo de
inventarios, nómina y contabilidad. La marina de E.U. utilizó las computadoras
de la Segunda Generación para crear el primer simulador de vuelo (Whirlwind I).
HoneyWell se colocó como el primer competidor durante la segunda generación de
computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, los más grandes
competidores de IBM durante los 60s se conocieron como el grupo BUNCH (siglas).
Tercera Generación
(1964-1971) circuitos integrados
Compatibilidad con equipo mayor Multiprogramación Minicomputadora Las
computadoras de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los
circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de
componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las computadoras
nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y
eran energéticamente más eficientes. Antes del advenimiento de los circuitos
integrados, las computadoras estaban diseñadas para aplicaciones matemáticas o
de negocios, pero no para las dos cosas.
Los circuitos integrados permitieron a los
fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de los programas, y
estandarizar sus modelos. La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales
que usó circuitos integrados, podía realizar tanto análisis numéricos como
administración ó procesamiento de archivos. Los clientes podían escalar sus
sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamaño y podían todavía correr sus
programas actuales. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que
proporcionaban la capacidad de correr más de un programa de manera simultánea
(multiprogramación).
Por ejemplo la computadora podía estar
calculando la nómina y aceptando pedidos al mismo tiempo. Minicomputadoras, Con
la introducción del modelo 360 IBM acaparó el 70% del mercado, para evitar
competir directamente con IBM la empresa Digital Equipment Corporation DEC
redirigió sus esfuerzos hacia computadoras pequeñas. Mucho menos costosas de
comprar y de operar que las
Computadoras
grandes, las Minicomputadoras se desarrollaron durante la segunda generación
pero alcanzaron su mayor auge entre 1960 y 70.
(1971 a la fecha)
Microprocesador
Chips de memoria.
Micro miniaturización
Dos mejoras en la tecnología de las
computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las
memorias con núcleos magnéticos, por las de Chips de silicio y la colocación de
muchos más componentes en un Chic: producto de la micro miniaturización de los
circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador de Chips hizo
posible la creación de las computadoras personales. (PC) Hoy en día las
tecnologías LSI (Integración a gran escala) y VLSI (integración a muy gran
escala) permiten que cientos de miles de componentes electrónicos se almacén en
un clip. Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequeña
rivalice con una computadora de la primera generación que ocupara un cuarto
completo.
